Matcha boom: Co se skrývá za zeleným trendem?

Kamkoli se dnes v kavárně podíváte, svítí na vás zelená barva. Matcha Latte. Matcha croissant. Matcha zmrzlina. Z čaje s dlouhou historií a pevnými kořeny v japonské čajové kultuře se během několika let stal celosvětový fenomén.

Matcha se objevuje v nabídce stále dalších kaváren, na sociálních sítích a v rukou lidí, kteří by ještě před několika lety možná ani nevěděli, o jaký čaj se jedná.

Na tom samotném není nic špatného. Japonské čaje mám rád a těší mě, když se o ně lidé zajímají. Současný boom má však i svou druhou stránku. V záplavě zelených nápojů se někdy ztrácí to nejpodstatnější - samotný čaj, jeho původ a kvalita.

Svět hledá nové „avokádo“

Marketing funguje v cyklech. Před lety bylo všude avokádo, následovala chia semínka a dnes se podobné pozornosti těší Matcha.

Má pro to dobré předpoklady. Výraznou zelenou barvu, dlouhou historii, spojení s japonskou čajovou kulturou a chuť, která se od běžných nápojů výrazně liší. Navíc se dá použít téměř do všeho, od tradičního čaje až po sladké dezerty.

Jenže právě tato všestrannost má i svou odvrácenou stranu. Zatímco zájem o zelené nápoje roste, znalost samotného čaje nemusí držet krok s jeho popularitou.

Zákazník si objedná Matcha Latte, dostane krásně zelený nápoj a tím pro něj často celý příběh končí. Jaký čaj se ale nachází uvnitř? Odkud pochází? Jak se pěstoval a zpracovával? A především jak by chutnal, kdybychom ho připravili pouze s vodou?

Mléko a sirup zakryjí chuť čaje

Tady se dostávám k tomu, co mi na současném boomu Matcha vadí nejvíce.

V kavárnách se můžeme setkat s nápoji, ve kterých hraje samotný čaj jen vedlejší roli. Výrazná chuť mléka, sirupů a dalších přísad dokáže potlačit nejen přirozenou sladkost a umami, ale také méně příjemné chuťové vlastnosti použitého čaje.

Z vlastní zkušenosti vím, že ne každá Matcha, která dobře chutná v mléčném nápoji, obstojí také při přípravě pouze s vodou. Některé čaje mají výraznou svíravost, nevyváženou chuť nebo postrádají jemnost, kterou od kvalitní Matcha očekávám.

Samotné mléko a sladké přísady nejsou problém. Pokud vám Matcha Latte chutná, není důvod si ho odpírat. Vadí mi spíše situace, kdy se za módním nápojem skrývá čaj, jehož kvalitě nebyla věnována dostatečná pozornost.

Kvalitní Matcha má vlastní chuťový charakter, který stojí za to poznat. Podle konkrétního čaje můžete vnímat jemnou rostlinnou vůni, přirozenou sladkost, plné umami i rozdílnou intenzitu svíravosti. Tyto vlastnosti se při přípravě s mlékem a sirupem mohou výrazně změnit nebo téměř zaniknout.

A právě proto bych si přál, aby se vedle receptů na další zelené nápoje více mluvilo také o kvalitě čaje, ze kterého vznikají.

Je každá zelená čajová směs skutečně Matcha?

S rostoucí poptávkou se na trhu objevuje široká nabídka jemně mletých zelených čajů. Ne všechny však pocházejí z Japonska a ne všechny se vyrábějí stejným způsobem.

Tradiční japonská Matcha se vyrábí z čaje Tencha. Čajovníky se před sklizní zastíní, sklizené lístky se tepelně fixují napařováním a následně suší bez svinování. Při dalším zpracování se odstraní stonky a žilnatina a připravený čaj se rozemele na jemný prášek.

Samotné rozemletí zelených čajových lístků však ještě neznamená, že výsledný prášek odpovídá tomuto způsobu výroby.

Na trhu se můžete setkat také s práškovými zelenými čaji vyrobenými z jiných surovin nebo odlišnými postupy. Některé pocházejí z Číny či dalších zemí.

Čínský původ sám o sobě neznamená, že jde o nekvalitní čaj. Čína má vlastní bohatou čajovou tradici a vyrábí také kvalitní zelené čaje. Pokud však hledáte japonskou Matcha vyrobenou z Tencha, není možné považovat každý zelený čajový prášek za rovnocennou náhradu.

Důležité je především to, aby prodejce uváděl pravdivé informace o původu a způsobu výroby. Zákazník by měl vědět, co skutečně kupuje.

Proč záleží na tom, od koho Matcha kupujete?

Když si objednáte Matcha Latte v kavárně, většinou nevidíte původní balení čaje. Neznáte jeho výrobce, kultivar ani způsob zpracování. Můžete posoudit výsledný nápoj, ale o samotném čaji se toho příliš nedozvíte.

Podobné je to při nákupu Matcha na internetu. Výrazná zelená barva na fotografii, japonsky znějící název nebo označení „prémiová kvalita“ samy o sobě nic nezaručují.

Osobně bych se při výběru zajímal především o původ čaje a informace, které o něm prodejce poskytuje. Odkud pochází? Z jaké suroviny se vyrábí? Je určený především pro přípravu s vodou, nebo jako ingredience do nápojů a dezertů?

A pokud prodejce Matcha osobně vybírá a ochutnává, měl by být schopný přiblížit také její chuťový charakter.

Právě proto věnuji výběru čajů pro OCHA – Chuť Japonska tolik pozornosti. Záleží mi na jejich původu, kvalitě zpracování a především na výsledné chuti. Nevybírám čaj jen podle barvy prášku nebo podle toho, jak bude vypadat na fotografii.

Chci nabízet kvalitní japonské čaje, za jejichž výběrem si mohu stát. U Matcha je pro mě důležité také to, jak chutná při samostatné přípravě s vodou, kdy její charakter nezakrývají další přísady.

Matcha není pouze zelená ingredience do mléčného nápoje. Je to čaj, jehož pěstování a zpracování vyžaduje zkušenosti a pečlivou práci. A právě tuto stránku bych rád zákazníkům přiblížil.

Pijeme očima, ale čaj bychom měli také ochutnávat

Výrazná zelená barva Matcha přirozeně přitahuje pozornost. Na fotografiích vypadá dobře a nápoje s Matcha se staly běžnou součástí obsahu na sociálních sítích.

Jenže krásná fotografie nám o chuti samotného čaje příliš neřekne.

Rozdíly mezi jednotlivými čaji poznáte až při ochutnávání. Někdy jsou zřejmé hned při prvním doušku, jindy se projeví postupně, když začnete vnímat vůni, texturu, umami a přirozenou sladkost.

Vyzkoušejte Matcha také bez mléka

Pokud máte rádi Matcha Latte, zkuste si někdy připravit stejný čaj pouze s vodou.

Pro přípravu Usucha můžete začít přibližně se 2 gramy Matcha a 70–80 ml vody o teplotě kolem 70–80 °C. Čaj důkladně rozmíchejte bambusovou metličkou Chasen, dokud nevznikne jemná pěna.

Všímejte si vůně, sladkosti, umami i struktury nálevu. Zkuste rozpoznat, zda na sebe jednotlivé chutě přirozeně navazují, nebo některá výrazně převažuje.

Pokud vám výsledek nechutná, nemusí to znamenat, že vám Matcha jako taková nevyhovuje. Jednotlivé čaje se mohou výrazně lišit a záleží také na způsobu přípravy.

Zkuste porovnat několik různých čajů připravených stejným způsobem. Právě při takovém ochutnávání můžete poznat rozdíly, které se v mléčných nápojích snadno ztrácejí.

Matcha boom: co po něm zůstane?

Současná popularita Matcha přivádí k japonskému čaji mnoho nových lidí. To je příležitost, ale také určitá výzva pro prodejce, kteří čaj nabízejí.

Byla by škoda, kdyby se Matcha v očích zákazníků stala pouze zeleným práškem, který se přidává do mléka, zmrzliny nebo sladkých dezertů.

Za kvalitním čajem se skrývají skuteční lidé, čajové zahrady, pěstování, sklizeň a zpracování. Všechny tyto věci mají vliv na to, co nakonec ochutnáte.

Nemám nic proti novým způsobům přípravy. Matcha Latte si může najít své místo vedle tradiční Usucha. Jen bych si přál, aby se při výběru čaje věnovala větší pozornost také jeho původu a kvalitě.

Mléko a sirup totiž mohou změnit chuť čaje, ale neměly by být důvodem, proč na kvalitě samotné Matcha nezáleží.

A pokud vás současný boom přivedl k prvnímu šálku japonského čaje, zkuste dát někdy prostor také jeho samostatné chuti. Možná zjistíte, že se za známou zelenou barvou skrývá mnohem více, než jste původně očekávali.