Čaj, káva a spánek: v čem se skutečně liší?

Čaj a káva patří mezi nejoblíbenější nápoje na světě. Oba přirozeně obsahují kofein, přesto je mnoho lidí vnímá odlišně. Někdo si ráno nedokáže představit den bez šálku kávy, jiný dává přednost zelenému čaji a jeho pozvolné přípravě.

Často se také setkávám s otázkou, zda je čaj vhodnější než káva, pokud si chceme dopřát šálek i v pozdějších hodinách. Odpověď však není tak jednoduchá, jak by se mohlo zdát.

Záleží především na množství kofeinu, konkrétním druhu čaje nebo kávy, způsobu přípravy a také na tom, jak na kofein individuálně reagujeme.

Kofein v čaji a kávě: stejná látka, jiné množství

Kofein je přirozenou součástí čajových lístků i kávových zrn. Z chemického hlediska jde o stejnou látku bez ohledu na to, zda pochází z čajovníku, nebo z kávovníku.

Rozdíl mezi šálkem čaje a kávy tedy nespočívá v tom, že by jeden obsahoval jiný nebo přirozeně jemnější druh kofeinu.

Lišit se však může jeho množství. To závisí na použité surovině, velikosti porce a způsobu přípravy. U čaje hraje roli také množství použitých lístků, teplota vody a délka louhování.

Běžný šálek čaje může obsahovat méně kofeinu než šálek kávy, není to však univerzální pravidlo. Silně připravený čaj může obsahovat více kofeinu než menší nebo slabší porce kávy.

Proč záleží na tom, kdy si čaj připravíme?

Kofein po konzumaci nezmizí z organismu okamžitě. Jeho odbourávání trvá několik hodin a rychlost tohoto procesu se mezi jednotlivými lidmi liší.

Proto může mít význam nejen množství kofeinu v nápoji, ale také doba, kdy jej vypijeme. Šálek připravený ráno představuje z tohoto pohledu jinou situaci než stejný nápoj vypitý krátce před ulehnutím.

Pokud jste na kofein citlivější, může být vhodné věnovat pozornost také čaji, který pijete v odpoledních a večerních hodinách.

Samotná skutečnost, že jde o zelený čaj, totiž neznamená, že obsahuje pouze zanedbatelné množství kofeinu.

Co je L-theanin a proč se o něm v souvislosti s čajem mluví?

Vedle kofeinu obsahují čajové lístky také další přirozeně se vyskytující látky. Jednou z nich je L-theanin, aminokyselina, která patří k charakteristickým složkám čaje.

L-theanin se podílí na jeho chuťovém charakteru, především na vnímání umami. Jeho množství v čajových lístcích se liší podle kultivaru, pěstitelských podmínek a dalších faktorů.

V odborné literatuře se L-theanin zkoumá také v souvislosti s kofeinem a jejich vzájemným působením. Z výsledků těchto výzkumů však nelze jednoduše vyvozovat, že L-theanin obsažený v běžném šálku čaje neutralizuje kofein nebo zaručuje lepší spánek.

Čaj je nápoj s přirozeně složitým složením. Kofein a L-theanin jsou pouze dvě z látek, které se v čajových lístcích nacházejí.

Obsahuje každý japonský zelený čaj stejné množství kofeinu?

Ne. Mezi jednotlivými japonskými zelenými čaji mohou být v obsahu kofeinu značné rozdíly.

Záleží na konkrétním čaji, použitých částech čajovníku a způsobu přípravy. Roli hraje také samotné dávkování, které se může mezi jednotlivými druhy čaje výrazně lišit.

Sencha a Gyokuro

Sencha a Gyokuro patří mezi tradiční japonské zelené čaje, jejichž lístky se při zpracování napařují.

Významným rozdílem je způsob pěstování. Zatímco Sencha se obvykle pěstuje bez zastínění, čajovníky určené pro Gyokuro se před sklizní po delší dobu zastiňují.

Zastínění ovlivňuje složení lístků a výsledný chuťový charakter čaje. Samotné označení Gyokuro však neznamená, že jde o čaj s nízkým obsahem kofeinu.

Při jeho přípravě se navíc často používá větší množství lístků v poměru k objemu vody. I proto je potřeba posuzovat obsah kofeinu podle konkrétního čaje a způsobu přípravy.

Matcha

Matcha se od běžných sypaných zelených čajů liší především způsobem konzumace.

Zatímco při přípravě čaje Sencha nebo Gyokuro se lístky po louhování oddělují od nálevu, jemně mletý prášek Matcha se rozmíchá ve vodě a konzumuje společně s ní.

Množství přijatého kofeinu tak závisí především na použité dávce čajového prášku a jeho skutečném obsahu kofeinu.

Ani Matcha proto není automaticky vhodnější pro pozdní večerní pití než jiné japonské čaje.

Jak si vybrat čaj pro pozdější hodiny?

Pokud si rádi dopřáváte čaj také odpoledne nebo večer, věnujte pozornost především vlastní citlivosti na kofein a množství, které během dne přijímáte.

Při výběru může hrát roli také způsob přípravy. Stejný čaj připravený z odlišného množství lístků, s jinou teplotou vody nebo dobou louhování nemusí obsahovat stejné množství kofeinu.

Pokud hledáte nápoj bez kofeinu, je vhodné vybírat takový, který jej přirozeně neobsahuje, nebo čaj, ze kterého byl kofein odstraněn.

Běžné zelené čaje, včetně čaje Sencha, Gyokuro a Matcha, přirozeně obsahují kofein.

Pokud hledáte čaj s nižším obsahem kofeinu, můžete zvážit také japonský pražený čaj Houjicha. Při jeho výrobě se mohou využívat vyzrálejší čajové lístky i stonky, které zpravidla obsahují méně kofeinu než mladé lístky.

Závěrem: čaj a káva nejsou v otázce spánku protiklady

Čaj a káva mají odlišnou chuť, způsob přípravy i své místo v každodenním životě. Oba nápoje však obsahují stejný kofein, jehož množství se může podle konkrétního nápoje lišit.

Není proto správné předpokládat, že nám každý šálek čaje umožní lépe spát než káva. Důležité je především množství kofeinu, doba konzumace a naše individuální citlivost.

Při výběru japonského čaje se tak nemusíte řídit představou, že jeden druh je automaticky vhodnější než jiný. Věnujte pozornost jeho chuťovému charakteru, způsobu přípravy a tomu, jaké množství čaje během dne pijete.